[강대호 칼럼니스트] 드라마 <토토 꽁머니의 세 번째 시즌 제작에 들어갔을 때 제작사와 방송사는 어떤 심정이었을까. 드라마 제작을 알린 건 지난해 11월 28일이었다. 2025년 상반기에 편성했다고도 밝혔다. 그런데 며칠 후인 12월 3일에 비상계엄령이 선포되며 국회의사당에 군인들이 출동한 장면을 온 국민이 목격했다.

자의든 타의든 군인들이 동원됐고 군인을 보는 시선이 따뜻하지만은 않은 게 사실이었다. 그래서 드라마 제작과 편성이 부담되지는 않았을까. 제작을 완료하고서도 전공의 파업으로 편성이 연기되었던 tvN 드라마 <언젠가는 슬기로울 전공의 생활 사례를 봐도 그렇고. 어쨌든 계획한 대로 <토토 꽁머니3은 4월 7일에 ENA에서 방영을 시작했다.

원작자의 색채가 옅어진 시즌 3

드라마 <토토 꽁머니 시리즈는 원래 장삐쭈의 애니메이션을 원작으로 했다. 장삐쭈는 시즌 1과 2의 제작에도 참여했는데 주요 캐릭터와 에피소드가 원작의 세계관을 사실적으로 구현했다는 호평을 받았었다. 비록 ENA라는 케이블 후발 주자의 한계가 있었지만, 화제성은 잡을 수 있었다. 그래서 세 번째 시즌을 제작할 수 있지 않았을까.

등장인물로만 본다면 <토토 꽁머니3은 지난 시즌의 세계관을 이은 것으로 보인다. 토토 꽁머니이었던 박민석(김민호 분)은 고참 일병이 되어 후임이 여럿 생겼고, 최일구(남태우 분)는 전역을 앞둔 말년 병장이 되는 등 시간이 흘렀음도 보여준다.

이번 시즌의 가장 큰 변화는 새로운 캐릭터 등장에 있다. ‘토토 꽁머니’이라는 제목에 걸맞게 토토 꽁머니 두 명이 전입했다. 전세계(이동준 분) 이병과 문빛나리(김요한 분) 이병이 그들이다. 전세계는 유명 연예인 출신으로 나오고 문빛나리는 과학고와 명문대 출신이지만 마음에 병을 품고 있는 병사로 나온다.

이들이 <토토 꽁머니 세 번째 시즌의 주요 이야기를 끌고 간다. 유명 연예인 출신 전세계는 모든 이의 관심과 사랑을 받지만, 누가 봐도 관심 사병인 문빛나리는 의욕은 넘쳐도 매사에 서툴러 구박만 받는다. 이러한 두 명의 서사는 갈등을 일으키는 요소가 되기도 한다.

시즌 1에서 최종 빌런 역할을 맡았던 성윤모(김현규 분)도 다시 등장한다. 각종 문제를 일으키며 선임을 영창까지 보낸 인물로 사회에서 벌인 범죄 때문에 강렬하게 퇴장한 캐릭터였다. 이런 빌런이 시즌 3이 시작하자 의뭉스럽게 전입해 오더니 끝내 개과천선토토 꽁머니 캐릭터로 그려진다.

자기 잘못을 뉘우치고 새로운 사람이 된다는 건 분명 칭찬받을 만한 일이지만 토토 꽁머니에 그려질 때는 개연성이 있어야 한다. 시즌 1에서 악마처럼 그려진 성윤모의 캐릭터를 생각해 보면 시즌 3에서의 변화는 마치 종교에 감화돼 회개하는 듯한 모습과 겹치며 비현실적으로 느껴지는 면이 있었다.

이런 면에서 다른 토토 꽁머니가 떠오르기도 했다. 군대와 군인 소재 토토 꽁머니의 레전드 <푸른거탑 시리즈. 웃음 코드로 삽입된 러브라인이나 왜 그렸을까 싶은 등장인물들의 과거사 등 이번 시리즈의 서사와 큰 관련 없는, 즉 개연성 없는 장면이 많이 삽입되었다는 점에서 그랬다.

특히 마지막 회차에서 남발한 꿈 장면은 <푸른거탑 시리즈를 떠올리게 했다. <토토 꽁머니 시리즈 팬들이 아쉬워하는 지점이기도 하다.

지금 시국을 생각나게 토토 꽁머니

그래도 <토토 꽁머니3은 여운이 남는 드라마였다. 지금의 시국에서 봐온 군인들이 떠올려지는 장면들 덕분에 더욱 그렇지 않았을까.

토토 꽁머니 속 부대에서 사고가 벌어졌다. 다만 의도치 않은 사고였고 책임 소재 또한 분명하지 않아 중대장은 좋게 마무리하려 한다. 하지만 대대장은 윗사람에게 누가 된다며 병사 중 한 명에게 책임을 씌워 징계위원회에 넘기자고 한다. 중대장은 대대장에게 이렇게 항변한다.

“이미지 때문에 일만 터지면 병사들이 어떻게 되든 쉬쉬하고. 어차피 떠날 병사들이니까 아프든 적응을 못 하든 걱정도 안 하고. 윗분들 비위 건드릴까, 마음에 안 들까, 걱정돼서 지금처럼 징계 사유 만들고. 책임질 사람 만들어서 보고하고. 이게 뭡니까.”

우리는 지난 몇 년 말단 병사가 희생된 사고가 어떻게 처리되는지 목격해 왔다. 사고 처리 경과가 윗사람의 심기에 어떤 영향을 끼치는 지, 그래서 윗사람의 심기가 어떤 결과를 초래토토 꽁머니지도 확실히 봐온 것.

그리고 지난 겨울 비상계엄령을 주도하고 앞장선 이들이 어떻게 책임을 회피하고 어떤 방식으로 부하에게 책임을 전가하는지 또한 똑똑히 봐왔다. 반면 토토 꽁머니 속 중대장은 대대장의 명령에 따르지 않았다며 항명죄를 묻는 징계위원회에서 이렇게 최후 발언을 한다.

“잘못이 없는 병사들에게 불합리한 징계가 있다면 중대장인 제가 지는 게 맞다고 생각합니다. 그리고 그 선택에 대해선 후회가 없습니다. 그 선택에 관한 그 어떤 징계든 명령이라 생각하고 따르도록 하겠습니다.”

제작자의 의도가 그랬는지는 모르겠지만 지금 시국에서 드러난 일부 군인의 모습을 떠오르게 토토 꽁머니 장면이었다. 부하에게 책임을 돌리는 장군이 있는가 하면 부당한 명령에 맞선 게 항명이라면 감수하겠다는 영관급 장교가 있었다.

토토 꽁머니 속 중대장, 조백호(오대환 분) 대위는 소령 진급이 늦어지는 장교로 나온다. 몇 해 전을 회상하는 장면에서도 대위로 등장한다.

그런 그를 담는 장면에서 카메라는 유독 그의 손, 정확히는 손가락에 낀 임관 반지를 줌인 하곤 했다. 초록색으로 ROTC 출신 장교였다. 대대장은 빨간색, 즉 육사 출신이었다. 군대 조직의 한 단면을 보여주는 의도적 연출이 아니었을까.

지난 4월 7일ENA에서 방영을 시작한 <토토 꽁머니3은 4월 29일에 8회 차로 종영했다. 짧은 시리즈였지만 여운을 남겼다. 닐슨 코리아 기준 전국 시청률 1.9%로 시작해 매회 상승하며 3.6%로 막을 내렸다.

특히 2049 타깃 시청률 1위를 차지했다. 시청률로나 화제성으로나 <이상한 변호사 우영우에 이어 ENA 역대 드라마 2위를 차지했다. 유튜브 등에 올라온 클립들도 큰 인기를 끌고 있다. 그리고 종영하자마자 <토토 꽁머니4 제작 소식도 알려졌다.

이런 인기에 힘입어 ENA는 5월 연휴 기간인 3일부터 6일까지 <토토 꽁머니3 전편을 다시 편성했다. 5일밤에는 예능 프로그램인 <토토 꽁머니3-토토 꽁머니즈 화려한 외출을 내보낸다. 시즌 1과 2 사이에도 스핀오프이자 예능 프로그램인 <토토 꽁머니 캠프를 방영했었다. 드라마에서 파생된 예능 프로그램은 그 드라마를 향한 충성도와 화제성을 의미한다.

<토토 꽁머니3 마지막 장면은 다음 시즌과 이어지는 서사의 출발점인 듯하다. 베일에 싸인 토토 꽁머니이 전입해 오는가 하면 전역한 최일구가 하사가 되어 등장한다. 장삐쭈의 세계관에서 벗어난 <토토 꽁머니의 병영 생활이 어떻게 펼쳐질지 기대된다.

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